Dans le monde, 780 millions de personnes n'ont pas accès à l'eau potable et, compte tenu de la croissance rapide de la population mondiale, cela reste l'un des objectifs de développement les plus difficiles à atteindre.
Le tube de plomberie représente l'une des plus anciennes utilisations du cuivre et joue donc un rôle important en termes d'approvisionnement en eau. Bien que d'autres technologies aient remplacé le cuivre sur certains marchés, le cuivre est une technologie sûre et éprouvée pour le transport et l'acheminement de l'eau potable dans les foyers et les entreprises.
L'importance des bons matériaux dans les systèmes d'eau potable est illustrée par la situation malheureuse de Flint, dans le Michigan (États-Unis). Dans cette ville, la lixiviation du plomb des anciennes canalisations d'eau a eu des effets négatifs importants sur la santé humaine. Les responsables locaux envisagent d'utiliser du cuivre pour remplacer les canalisations en plomb, car le cuivre offre des avantages considérables en termes de performances et d'environnement.
Flint sensibilise le public à la nécessité d'inspecter et éventuellement de remplacer les anciennes conduites d'eau qui peuvent présenter des risques pour la santé au fil du temps.
Relever le défi
En 2013, BHP Billiton a approuvé un investissement de 1 972 millions de dollars pour soutenir les opérations à Escondida au Chili, en construisant une nouvelle installation de dessalement d'eau de mer de 2 500 litres par seconde.
L'objectif du projet était d'assurer l'approvisionnement continu en eau d'Escondida, car la consommation d'eau a augmenté avec l'achèvement du concentrateur de cuivre OGP1 de 152 000 tonnes par jour. La construction de la nouvelle installation de dessalement a commencé en juillet 2013 et comprend le développement de deux pipelines, de quatre stations de pompage à haute pression, d'un réservoir sur le site de la mine et d'une infrastructure haute tension pour soutenir le système. La nouvelle installation a été ouverte en 2017 et a remporté le prix de " l'usine de dessalement industrielle de l'année " décerné par Global Water Intelligence.
Garantir un approvisionnement durable en eau dans le désert d'Atacama est une priorité majeure pour tous les producteurs de cuivre chiliens. L'approbation du projet d'approvisionnement en eau d'Escondida (EWS) est donc une étape importante. La nouvelle installation de dessalement réduira la dépendance à l'égard des aquifères de la région, ce qui contribuera au respect des engagements environnementaux.
Vous trouverez plus d'informations sur les SAP ici.
Source : ONU-Eau, Journée mondiale de l'eau 2013, Année internationale de la coopération dans le domaine de l'eau.