Les voitures et les bus élargissent de manière exponentielle les possibilités et représentent des libertés personnelles pour les individus du monde entier. Alors que les technologies nouvelles et améliorées continuent d'évoluer, un élément apparaît comme essentiel pour notre avenir automobile collectif : le cuivre !
Défi :
Une population mondiale en constante augmentation, associée à des ressources non renouvelables limitées, conduit à des solutions et des technologies innovantes dans de nombreux secteurs. Pour répondre aux besoins de transport des générations futures de manière durable et respectueuse de l'environnement, il est nécessaire d'avoir recours à des matériaux et des ressources naturelles durables, malléables et, dans le cas des voitures électriques, capables de fournir une conductivité électrique supérieure.
Solution :
Les améliorations technologiques et l'augmentation de l'accessibilité financière sont les moteurs d'une poussée prévue des ventes de véhicules électriques au cours de la prochaine décennie, selon une nouvelle recherche commandée par l'International Copper Association (ICA). En 2016, deux millions de véhicules électriques ont été vendus dans le monde. Ce nombre devrait atteindre sept millions d'ici 2025. Le cuivre est un élément clé de la production, du stockage de l'énergie et des infrastructures de recharge de ces nouveaux véhicules. Alors qu'un véhicule à moteur à combustion interne utilise environ 20 à 50 livres, soit 9 à 22,6 kilogrammes (kg) de cuivre, le chiffre pour un véhicule hybride, hybride rechargeable ou électrique à batterie varie de 85 à 180 livres (38,5 à 81,6 kg). Il n'est pas surprenant que ce chiffre augmente pour les bus. Si l'on ajoute à cela l'infrastructure de recharge nécessaire, le cuivre devient un élément majeur du succès de cette technologie nouvellement revigorée.
Résultats :
Si les véhicules électriques ne sont pas un concept nouveau, leur succès antérieur a été entravé par les progrès de la technologie des moteurs à combustion interne, la production de masse et le prix relativement peu élevé de l'essence. La Toyota Prius - introduite au Japon en 1997 et dans le monde entier en 2000 - a contribué à relancer le marché de la voiture électrique et a été suivie par la Tesla, la Chevy Volt et la Nissan Leaf. Grâce au succès commercial de ces véhicules et à la capacité de l'industrie du cuivre à fournir le matériau indispensable aux batteries, au câblage et à l'infrastructure de chargement, on prévoit une croissance continue et expansive du marché des véhicules électriques.