Un grand mineur passe à l'énergie solaire et éolienne sur l'un des plus grands projets de cuivre du monde
Les opérations de Rio Tinto à Kennecott, y compris sa mine de cuivre phare de Bingham Canyon qui satisfait 15 % de la demande de cuivre aux États-Unis, sont parmi les plus prolifiques au monde. Kennecott est également devenue l'une des entreprises les plus propres du secteur, en fermant définitivement sa dernière usine de charbon et en réduisant son empreinte carbone de 65 %. Cette installation, située à 35 miles au sud-ouest de Salt Lake City, est devenue un leader en matière d'énergie solaire et éolienne.
En 2016, les autorités ont fermé trois des quatre centrales au charbon de l'entreprise. L'année suivante, les responsables ont mis à l'arrêt la dernière centrale au charbon pour des raisons de maintenance et de qualité de l'air avant de la fermer officiellement en mai 2019. Ces transitions se sont déroulées sans aucune perte d'emploi.
La fermeture de la dernière usine a fait suite à de vastes consultations avec les communautés locales et les représentants de l'État. Elle a également valu à Kennecott le prix 2019 du partenaire commercial de l'année pour l'air pur décerné par le Partenariat pour l'air pur de l'Utah, un organisme à but non lucratif de premier plan dans cet État.
La transition vers le charbon a permis de réduire les émissions de polluants atmosphériques de 6 000 tonnes - un million de tonnes de CO2 - par an.
La mise hors service de notre centrale électrique est une étape importante pour notre entreprise, car elle réduira immédiatement nos émissions dans le bassin atmosphérique local, et je suis fier que Kennecott soit un leader dans le jumelage de nos besoins en électricité avec des certificats d'énergie sans carbone."
- Marc Cameron, directeur général, Rio Tinto Kennecott
La décision de Rio Tinto de mettre sa centrale électrique hors service est une solution gagnante pour notre communauté. Cette décision permettra à la fois de soutenir la transition de l'Utah vers une économie à faible émission de carbone et d'améliorer la qualité de l'air dans la vallée du lac Salé."
- Gary Herbert, gouverneur de l'Utah
L'énergie propre : Une énergie qui a fait ses preuves
Kennecott satisfait désormais ses besoins énergétiques grâce à 1,5 million de mégawattheures (MWh) d'énergie propre fournie par Rocky Mountain Power, un service public d'électricité local réglementé. Provenant en partie d'un portefeuille solaire de l'Utah, Rocky Mountain aide le complexe à produire de l'électricité à partir d'éoliennes situées dans le Wyoming. Cet approvisionnement couvre les opérations d'extraction, de recyclage et de broyage du complexe.
Kennecott utilise le gaz naturel pour alimenter ses installations de traitement, qui comprennent l'une des fonderies de cuivre et de métaux précieux les plus avancées au monde. Elle utilise du diesel pour faire fonctionner sa flotte de 88 camions de transport.
Le programme de certification Green-e ® du Center for Resource Solutions, organisme à but non lucratif, garantit la transparence en délivrant des certificats attestant que Rocky Mountain produit et fournit de l'énergie propre à partir de sources renouvelables. Elle fournit un certificat pour chaque mégawattheure d'énergie propre qu'elle produit. Le programme de certification est réglementé par la Division of Public Utilities de l'Utah.
Rio Tinto s'est engagé à jouer un rôle dans la transition vers une économie à faible émission de carbone. Cette décision réduira considérablement les émissions associées à nos activités à Kennecott et nous permettra d'offrir à nos clients du cuivre, de l'or et de l'argent avec une empreinte carbone réduite."
- Jean-Sébastien Jacques, chef de la direction, Rio Tinto
Explorer les gains d'efficacité
Les responsables de Kennecott développent constamment de nouveaux moyens d'accroître l'efficacité énergétique. La société a déployé un système de production combinée de chaleur et d'électricité (PCCE) de 6,2 mégawatts (MW), d'une valeur de 10 millions de dollars, dans son usine de traitement du cuivre. Le système peut se targuer d'un rendement supérieur et d'une efficacité énergétique de plus de 80 %. Ses performances surpassent celles des systèmes de chaleur et d'électricité séparés, dont le rendement est inférieur à 50 %. Le système de cogénération fournit toute la vapeur nécessaire à l'installation, à un débit pouvant atteindre 70 000 livres par heure. Parallèlement, elle fournit la moitié de l'électricité de l'usine, avec des taux allant jusqu'à 6,2 MW par heure, des niveaux suffisants pour alimenter 6 000 foyers.
Ce ne sont là que les derniers efforts déployés pour rendre les projets de Kennecott plus écologiques. En 2012, les responsables ont commencé à fondre les déchets, y compris les vieux câbles de cuivre, dans son processus de recyclage. En 2017, ils ont traité plus de 1,27 million de kg (2,8 millions de livres) de cuivre à partir de déchets recyclés, ce qui est suffisant pour fournir le câblage électrique de 6 400 maisons nouvellement construites.
Un avenir durable
Ces initiatives se poursuivent parallèlement à l'investissement de 1,5 milliard de dollars récemment approuvé par Kennecott - qui débutera en 2020 - pour soutenir les opérations de ses projets jusqu'en 2032. Cet engagement fait partie des 5 milliards de dollars consacrés à la prolongation de la durée de vie des mines, à la gestion de l'environnement et aux initiatives de modernisation depuis que Rio a acquis Kennecott en 1989.
"Il s'agit d'un investissement attrayant, à forte valeur et à faible risque, qui permettra à Kennecott de produire du cuivre et d'autres matériaux essentiels jusqu'en 2032 au moins."
- Jean-Sébastien Jacques, chef de la direction, Rio Tinto
Les fonds permettront au personnel d'améliorer l'infrastructure parallèlement à l'exploitation des stériles par décapage dans la deuxième phase de l'opération South Wall Pushback. La construction, en ajustant son mur sud, permettra de déplacer l'extraction minérale dans une nouvelle zone du corps minéralisé afin de livrer près d'un million de tonnes de cuivre raffiné entre 2026 et 2032. Cette montée en puissance de la production permettra de répondre à la demande mondiale croissante.
Investir dans la résilience climatique
En février 2020, les responsables de Rio ont annoncé qu'ils prévoyaient d'investir environ 1 milliard de dollars au cours des cinq prochaines années pour atteindre leurs objectifs en matière de changement climatique pour 2030 et leur objectif de zéro émission nette pour 2050. Les mesures comprendront une réduction de 30 % de l'intensité des émissions de l'entreprise par rapport aux niveaux de 2018.
Entre 2008 et 2019, les émissions absolues des opérations gérées ont été réduites de 46 % et l'intensité des émissions a diminué de 29 %.
Les responsables de Rio, qui a cessé d'exploiter le charbon, ont souligné qu'ils reconnaissaient le réchauffement climatique comme un "défi mondial crucial". Ils ont appelé les associations industrielles à se joindre à leurs efforts pour prendre des mesures décisives afin de résoudre ce problème.
Alors que le changement climatique continue de représenter une menace existentielle pour la planète, il met également en danger les sites miniers du monde entier. Dans une période d'incertitude sans précédent, Rio Tinto et Kennecott font de grandes avancées évolutives dans la lutte internationale pour atténuer efficacement le changement climatique. C'est un effort qui rapportera des dividendes à l'industrie minière comme à la planète.
À propos de Rio Tinto Kennecott
Rio Tinto Kennecott est une exploitation minière entièrement intégrée située juste à l'extérieur de Salt Lake City, dans l'Utah, aux États-Unis, et une unité entièrement détenue par Rio Tinto. Depuis plus de 110 ans, Kennecott extrait et traite les minéraux du riche gisement de la mine de Bingham Canyon. En plus de Bingham Canyon, la filiale possède d'autres installations à South Jordan, dans la vallée du lac Salé, notamment une raffinerie, un concentrateur et une fonderie.
A propos de la certificationGreen-e
Programme du Center for Resource Solutions, organisme à but non lucratif basé à San Francisco, depuis 1997, la certification Green-e est un leader mondial de la transparence en matière d'énergie propre. Cette initiative permet aux entreprises et aux particuliers d'acheter des énergies propres vérifiées. Green-e favorise également l'avancement des technologies, des marchés et des politiques en matière d'énergies renouvelables. En 2019, elle a certifié plus de 62 millions de mégawattheures (MWh) dans le commerce de détail.
À propos de Rocky Mountain Power
Basée à Salt Lake City, dans l'Utah, Rocky Mountain Power est un service public qui fournit une électricité sûre, fiable, abordable et durable. Engagée dans le développement de ressources renouvelables, Rocky Mountain fournit des services à un million de clients dans l'Idaho, l'Utah et le Wyoming.
À propos de l'International Copper Association
L'International Copper Association rassemble l'industrie mondiale du cuivre pour développer et défendre les marchés du cuivre et apporter une contribution positive aux objectifs de développement durable des Nations unies. L'ICA, dont le siège social se trouve à Washington, D.C., possède des bureaux dans trois régions principales : Asie, Europe et Amérique du Nord. L'ICA et ses partenaires de la Copper Alliance® sont actifs dans plus de 60 pays dans le monde. Pour de plus amples informations, veuillez consulter le site www.copperalliance.org.