铜的生命周期
铜从它最初在地壳中的家，经过几个阶段，在电子、电器、电网、车辆和可再生能源技术等基本产品中达到了很长的使用寿命。作为一种100%可回收的材料，铜可以被反复使用而不损失其物理特性。
从矿石和精矿中生产的材料被称为初级铜生产。二次铜也可以通过回收废料以及成品来生产，并具有与一次材料相同的性能特点。
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铜的回收
在过去的十年中，每年有超过30%的铜使用量来自回收来源。根据弗劳恩霍夫研究所最近开发的全球铜库存和流动模型，估计自1900年以来生产的5.5亿吨铜中，有三分之二仍在生产使用（Glöser，2013）。
采矿业
初级铜生产始于对含铜矿石的开采。有两种基本的铜矿开采方式：地面和地下开采。由于铜以相对较低的浓度分布在大面积上，地表采矿或露天采矿是世界上最主要的铜矿开采方法。
冶炼和精炼
采矿后，铜是通过两种工艺路线之一生产的，即火法冶金（干法）或水法冶金（湿法）。冶炼是一个加热和熔化矿石以提取铜等金属的过程。精炼是指任何提高金属等级或纯度的过程。完成精炼过程后，阴极铜的纯度一般为99.9%。
半加工
在半加工过程中，铜与干净的废料一起被转化为线材/棒材、管材、板材和带材，供价值链下游使用。
产品制造
铜线/铜棒、铜管、铜板和铜带被转化为成品，可直接供消费者和企业使用。
使用阶段
每年有近2800万吨的铜被使用。全世界生产的大部分铜（70%）用于电气/导电应用和通信。
现在有比以前更多的铜。
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