5 tendencias del cobre que hay que seguir en 2018

2017 ha sido un año muy interesante para la industria del cobre en todo el mundo. De cara a 2018, estaremos atentos a estas cinco tendencias clave del sector.

1. EL MERCADO DE LOS VEHÍCULOS ELÉCTRICOS IMPULSA LA DEMANDA DE COBRE

Con la llegada al mercado de varios vehículos eléctricos nuevos, 2018 puede ser el punto de inflexión para los vehículos eléctricos.

Diez países están a la cabeza y albergan el 95% del mercado de vehículos eléctricos. Por orden de cuota de mercado, estos líderes mundiales son China, Estados Unidos, Noruega, Gran Bretaña, Francia, Japón, Alemania, Países Bajos, Suecia y Canadá. [1 ] Gracias a las mejoras tecnológicas, la asequibilidad y el despliegue de más cargadores eléctricos, se espera que uno de cada seis coches sea eléctrico en 2025[2].

La tecnología de los vehículos eléctricos depende en gran medida del cobre, y se espera que la demanda de cobre para los vehículos eléctricos aumente de 185.000 toneladas en 2017 a 1,74 millones de toneladas en 2027[3] La fabricación de vehículos eléctricos requiere cobre para múltiples componentes clave, como las baterías, los motores, las estaciones de carga y las infraestructuras de apoyo.

Cuanto más avanzada es la tecnología de los vehículos eléctricos, más cobre se necesita. [4] Los motores de combustión interna suelen utilizar 23 kg de cobre, mientras que los vehículos eléctricos híbridos (HEV) utilizan 40 kg de cobre, los vehículos eléctricos híbridos enchufables (PHEV) 60 kg de cobre y los vehículos eléctricos de batería (BEV) 83 kg de cobre.[5]

2. LA CRECIENTE CRISIS DEL AGUA

La crisis mundial del agua afecta a personas de todo el mundo. Algunas zonas se enfrentan a sequías, otras a inundaciones, y muchas comunidades carecen de acceso a agua limpia y potable. Estos problemas se agravan debido al aumento de la demanda, los efectos crecientes del cambio climático y la falta de infraestructuras hídricas eficientes. En muchas zonas afectadas por la crisis, el complejo sistema de tuberías, plantas de tratamiento y sistemas de alcantarillado necesarios para transportar, tratar y verter el agua está en mal estado o es totalmente inexistente.[6]

A medida que los recursos hídricos y las infraestructuras naturales del agua se van agotando, se hace mucho más importante encontrar una solución viable. Aquí es donde entra en juego el cobre. Como metal duradero, fiable y de larga duración, el cobre es especialmente útil en la construcción de infraestructuras de tuberías de agua. También es impermeable y evita que contaminantes como el petróleo, los insecticidas y los fertilizantes contaminen el sistema de agua.[ 7] A diferencia del plomo, el cobre también es resistente a la corrosión y es un nutriente necesario para la vida y el desarrollo humanos.[8]

Muchas ciudades de Estados Unidos y Canadá ya están iniciando el proceso de sustitución de las tuberías de plomo por otras de cobre.[9] El éxito de las infraestructuras de agua de cobre en lugares como Toronto, Montreal, Milwaukee y Flint (Michigan) es la prueba de que este valioso metal puede ayudar a llevar recursos de agua limpia a comunidades necesitadas de todo el mundo.

3. EL FUTURO ES ELÉCTRICO

Según el recientemente publicado World Energy Outlook 2017 de la Agencia Internacional de la Energía (AIE), la creciente electrificación implica que la electricidad se dirige a sectores antes confinados a los combustibles, como los vehículos y los sistemas de calefacción y refrigeración.

La demanda mundial de electricidad va a crecer a medida que el aumento de los ingresos permita a millones de hogares utilizar aparatos eléctricos y sistemas de refrigeración[10].[10 ] Los avances en India e Indonesia han sido especialmente impresionantes, y en el África subsahariana los esfuerzos de electrificación superaron el crecimiento de la población por primera vez en 2014[11].

La electricidad requiere una gran cantidad de cobre para su producción, distribución y transmisión. El cobre es un excelente conductor eléctrico y funciona bien a altas temperaturas para ayudar a los sistemas eléctricos a conectarse a la red más grande.

4. LAS ENERGÍAS RENOVABLES COBRAN IMPULSO

La generación mundial de electricidad a partir de la energía eólica y solar fue del 23% en 2015, y gracias al aumento de la capacidad de generación eólica y solar, se espera que esa cifra crezca hasta el 30% en 2020[12].

El apetito por las fuentes de energía renovable se mantiene a nivel mundial. Desde las turbinas eólicas hasta los paneles solares, el cobre es un componente fundamental de las tecnologías de energías renovables.

Los aerogeneradores utilizan el cobre para los cables de tierra, los cables de alimentación, los transformadores, los inversores, la protección contra los rayos y como parte de los generadores y los sistemas de control. [13 ] ¡Un solo parque eólico puede contener entre 4 y 15 millones de libras de cobre![14]

El cobre también es un componente clave de los sistemas de energía solar, ya que aumenta la eficiencia, la fiabilidad y el rendimiento de las células y los módulos fotovoltaicos. La conductividad eléctrica y térmica superior del cobre es vital para la captación, el almacenamiento y la distribución de la energía solar.[15]

5. AUMENTO DE LOS EDIFICIOS RESISTENTES

El sector de la construcción mundial representa actualmente alrededor del 30% del uso final de la energía, y su potencial de ahorro energético es significativo.[16]

A medida que aumenta la demanda de opciones de construcción más sostenibles, la construcción ecológica es cada vez más rentable y deseable dentro del mercado mundial de la construcción.

China se esfuerza especialmente por aumentar la sostenibilidad de los edificios. Como parte del decimotercer "Plan Quinquenal para la Eficiencia Energética de los Edificios y el Desarrollo de los Edificios Verdes" del país, se exigirá que el 50% de todos los nuevos edificios urbanos sean edificios verdes certificados. Más del 90% de los propietarios de edificios comerciales de China tienen previsto tener al menos un edificio de energía neta cero o casi cero en los próximos diez años [17].[17]

La Unión Europea también prosigue sus esfuerzos en este ámbito. La reducción de la demanda energética de los edificios es fundamental para cumplir los compromisos de la UE en el marco del Acuerdo de París y es un punto clave en el paquete de energía limpia.

Las aplicaciones del cobre en la construcción son casi infinitas. Algunos de los usos incluyen el revestimiento de tejados y paredes, tapajuntas, canalones y bajantes, cableado, fontanería, sistemas de calefacción, ventilación y elementos de diseño.

El cobre es muy duradero y no necesita ser sustituido a lo largo de la vida del edificio. Otras ventajas del cobre como material de construcción son su resistencia a la corrosión y a la oxidación, su bajo coste de mantenimiento, su ligereza y sus propiedades antimicrobianas.