La minería urbana hace hincapié en el potencial de las ciudades, el hábitat humano y el entorno construido como fuente de materias primas. Mientras que la minería convencional asegura las materias primas mediante la exploración, extracción y refinamiento de los recursos naturales, la minería urbana asegura las materias primas mediante la exploración, extracción y refinamiento de los recursos antropogénicos. El cobre se encuentra en la mina urbana, que está formada por elementos como los artículos electrónicos, los edificios, los residuos mineros y los desechos.