必和必拓在Minera Escondida的新水处理厂创造了矿业历史
挑战
从冷却和抑尘到选矿（对原材料进行处理以改善物理或化学特性，特别是为冶炼做准备）和浓缩，随着市场需求的增长和整个行业项目的矿体减少，可持续用水对铜矿商来说至关重要。水的影响，不管是真实的还是想象的，都会引起与社区和环保团体的冲突。争端可能升级为民间动乱，并导致严厉的法规和无法估量的经济损失。目前的冲突点横跨世界各地的采矿管辖区。
智能用水也是联合国领导的可持续发展目标（SDGs）的支柱，也是铜业联盟®及其成员（包括必和必拓）战略的核心，其目标是在2030年前消除智利的所有淡水使用。在地球上一些海拔最高、最干旱的地区和最多产的红色金属矿中，这不是一个小成就。
旅程
上个月，随着Minera Escondida矿第二座海水淡化厂（EWS）的落成，必和必拓向前迈出了一大步，在此过程中创造了历史。该装置的处理能力为2500升/秒，是南半球最大的此类设施。
新的装置是对埃斯康迪达自2006年以来一直运行的现有525升/秒工厂的补充，是一个开拓性旅程的遗产。工程于2013年开始，代表着34亿美元的投资、4500万员工的工作时间和难以计数的智慧的结晶。此外，它代表了世界顶级矿商寻求减少其整个运营过程中对含水层的依赖的一个重要里程碑。
物流
在安第斯山脉的高处，EWS背后的物流能力与它周围的沙漠一样极端，它是地球上海拔最高的地方之一--在任何特定年份都只有一毫米的降水。
由于海水淡化厂位于海平面上，工作人员建造了四个高压的
泵站和两条一米（42英寸）的管道，将工艺用水从科洛索港输送到180公里（112英里）以外、海拔3200米（10499英尺）的Minera Escondida装置。每个站有9台高压泵，包括一个4000立方米的输送罐。在矿区还建立了一个容量为50万立方米的水库，保证了不间断的供水。
技术
EWS为项目周期的所有三个阶段带来了创新。首先，海水被一个部署了两条隧道的系统抽取，拥有8000升/秒的全容量。三个自清洁屏幕有效地去除任何超过3毫米的特定杂质。
"这个工厂反映了我们坚定的信念，即有可能实行可持续采矿，这既是道德上的要求，也是企业的基本条件"。
- 必和必拓美洲分公司总裁丹尼尔-马尔丘克
接下来，海水被泵送到一个精细的清洁程序。这个预处理系统通过120个含有沙子和无烟煤的高压双层过滤器捕捉较小的杂质，确保反渗透（RO）膜所需的质量。然后加入硫酸以调节pH值，同时加入氯化铁进行凝结，并加入分散剂。
最后，在反渗透阶段，海水经过充分处理，流经半透膜，反过来，允许水进一步通过，捕获盐分。这个阶段使工厂能够拒绝反渗透处理的水，将其送回海洋并产生其最终产品，即渗透水。
三个选矿厂同时运行--这在现代采矿业中是史无前例的--由高压输电线路和变压器场提供动力，由Kelar燃气厂提供动力。智利环境官员最初批准该厂为燃煤设施，但必和必拓选择了清洁电力的方法，将该装置改造为联合循环天然气综合设施。
通过EWS，BHP正在推动世界上最大的铜生产国的一个稳步增长的趋势。欢迎这个项目的国家铜业委员会Cochilco预测，到2026年，海水淡化将为智利的铜矿商提供一半的水需求。
在《全球水情报》举办的2017年全球水奖颁奖典礼上，EWS被评为 "年度工业脱盐厂"。
关于铜业联盟
铜业联盟®是一个由区域性铜业中心及其行业领先的成员组成的网络。它负责指导政策和战略，资助国际倡议和推广活动。该组织的总部设在华盛顿特区，在四个主要地区设有办事处。欧洲和非洲，亚洲，拉丁美洲和北美洲。铜业联盟®的项目和倡议通过其区域办事处和国家一级的铜业推广中心在60多个国家执行。
关于BHP
Minera Escondida由必和必拓公司经营，拥有57.5%的所有权，是世界上最大的铜矿之一，由力拓公司（30%）、JECO公司（10%）和JECO 2有限公司共同拥有。(10%)和JECO 2 Ltd.(2.5%)共同拥有。(2.5%)；必和必拓的前身是必和必拓公司，是世界上最大的多元化矿商，总部设在澳大利亚墨尔本。